第36章
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第36章
主星似乎並沒有確切的編碼或名字, 但蟲族會充滿敬畏地將其稱作“女王之星。”
瑞伊透過窗戶遙遙看去，那是一顆極為美麗璀璨的星球，青蒼與翠藍交匯糅合, 兩極地帶是如濃墨緩慢浸透紙張的海洋藍，連鮮明的紋理凹凸也帶著奇異的美感。
等到蒼穹號降落完成，瑞伊通過蟲網監控攝像，看見停泊場外面已有一大群蟲族站在警戒線之外，他們眼神期待，一直緊緊盯著星航場，生怕眨眼的瞬間便會錯過些什麽。
決定前往主星之前, 她默許了行程的公開，因此全蟲族都知道瑞伊回歸主星的事情。
雖然已經預想過是什麽畫面，但瑞伊依舊苦惱地皺了皺眉頭。
“陛下，您想要遣散那些等待的蟲族嗎？”卡蕊莎註意到瑞伊細微變化的神色, 輕聲詢問道。
“不用。”
“是。”卡蕊莎溫和地笑笑, “不過他們也是經過嚴格審查才能站在那裏，背景都很幹凈，力量和精神狀態也相對穩定, 否則無法得到迎接的資格。”
瑞伊微微點頭, 站起身準備離開蒼穹號。
大門緩緩開啟，底下有一批身著精致禮服的蟲族低頭安靜等候。
“他們是長居於主星的高等蟲族, 大多負責近侍方面。”卡蕊莎低聲介紹說, “部分成員曾與阿加尼亞王女接觸得非常緊密。”
星辰微粒緩緩漂浮落下，匯聚成一片透明階梯，瑞伊聞言依舊神色平靜, 踏上階梯不緊不慢往下走。
等候的蟲族之中，立刻有一名金發雄蟲走過來, 停在瑞伊三步之遠，姿態優雅地微微欠身，眼睛盛滿恰到好處的笑意：“陛下，您好，歡迎回歸主星。我是艾維斯。”
瑞伊註意到他體面的外表之下，身體似乎在微微顫抖，於是僅僅是輕輕點了點。
“陛下，接下來的流程只需要到星航場的室外區域看一眼正在等候的蟲族，之後就是搭乘飛行器前往專屬女王的王宮。”卡蕊莎微笑道，視線短暫與艾維斯交匯了一瞬。
兩者眼神之間狀似平和友好，卻又深埋著一絲尖銳的敵對之意。
“我知道了。”
更多蟲族出行會使用薄翼飛行，但卡蕊莎考慮到瑞伊從沒展露過她的薄翼，加上瑞伊傷勢和不喜歡肢體接觸的原因，使用飛行器倒也算個不錯的選擇。
走出恢宏壯麗的星航場內部，而站在底下苦苦等候的蟲族，在瑞伊出現的一瞬間立刻反應過來，集體爆發出一陣歡呼，精神波無處不在散發著喜悅的韻律。
但歡呼過後，又極快恢覆一片寂靜，站於最前排的蟲族首先半跪低頭，很快底下所有蟲族也隨之如此。
瑞伊站在高臺之上，白發隨意落於腰間，垂眼俯視眾生，也看見無數條精神絲線無規則漂浮於空氣之中。
——那是她手握所有蟲族性命的權柄。
四周流動著生命的氣息，生機勃勃宛如新生。誰能想到前不久的蟲族，在戰場上還只是一群孱弱的待宰羔羊呢？
“走吧。”瑞伊收回思緒，隨意道。
“是。”卡蕊莎回答。
而瑞伊一直走在前面，沒有看見身後隨行的蟲族，一眾都是臉色蒼白的景象。
他們從未見過真正的女王，此刻近距離接觸，才第一次品嘗到來自瑞伊身上的威懾。
*
王宮的風格脫離大眾對蟲族的習慣性認知，在向來追求高效率、冷冰冰的蟲族名下，很多星球建築更傾向於金屬質感的風格。
但主星卻全然不同，大門之後的大路兩旁是滿地的鮮花大樹，紅白相間的玫瑰、乳白的芍藥……植物的清香一年四季散漫整個王宮。
“陛下，王宮內部有許多風格的主臥。”卡蕊莎說，“需要先簡單參觀一下嗎？”
“隨便一間簡單點就可以了。”瑞伊平靜道，“你們都離開吧，留下卡蕊莎領路。”
隨行的蟲族聽到命令，立刻安靜地離開。
一路上卡蕊莎都是在介紹王宮的布局、特殊用途或駐守士兵的情況，但瑞伊只是偶爾打量四周，一副興致缺缺的樣子。
“陛下，您是勞累了嗎？我們已經到主臥了。”卡蕊莎溫和道。
陽光柔和地穿過玻璃窗，微塵漂浮於空氣之中，四周寂靜無比，也沒有其他任何蟲族在。
“你似乎懷疑過我設置的指令。”瑞伊停下腳步，聲調一如既往的平靜無波。
粉發雌蟲時常身著白色外衣，說話間眉眼總是彎成溫柔弧度。自從蟲族的衰敗周期被瑞伊解除，她身上唯一略顯危險感的暗紅裂痕也全部消失，面龐幹凈如雪，舉止言談間似乎根本不帶一點身為高等狩獵者的氣質。
卡蕊莎的眼睛微微閃爍了一下，臉上表情卻毫無變化：“陛下，我的確懷疑那並非出自你之手，而是阿曼帝普人的入侵。”
“蟲網並沒那樣脆弱。”瑞伊說，“你一直站在基因本能和理性思考之間懷疑我。”
卡蕊莎笑意逐漸淡了下來，沈默了一會才回答：“的確如此。抱歉，陛下，我的懷疑還會持續很久，但我不會做出任何危害您的事。”
隨著衰敗周期的消失，她體內的基因也在逐步回歸正軌。
但精神力越高的蟲族，往往會以某種形式更深一層接觸到過往辛秘。
卡蕊莎從幼年到現在，不止一次在夢中“看見”過上一任的女王。
生命如花朵一樣短暫孱弱，不善於戰鬥，也無法緩解衰敗周期的困境。常年居於主星，偶爾面臨重大事務會給出恰當卻略顯呆板的指導。
那一任的女王難以依賴信息素壓制精神癲狂的蟲族，負責保護她的伴生者每天都會殺掉數個試圖攻擊的背叛者。
女王總會輕聲念出伴生者的名字，話語間浸滿感激之意。
她需要依賴旁枝而活。
卡蕊莎在夢中冷眼看著這一切，平日溫和的面龐此刻只剩下一片無言的冰冷。
性格很好。
會記住身邊蟲族的一切喜好，安慰他們在戰場上所受的創傷。
但這也毫無意義。
蟲族並不需要一個無能的女王，這裏沒有適合她生存的土壤。
卡蕊莎的夢境只能看到最普通的日常，她看不見那名女王最後的結局。
不過這些內容也足夠她思考許久，足夠她借此為負面標準衡量瑞伊的舉動。
三千年才出現的女王，的確珍貴而稀少，但她能真正掌控蟲族嗎？
如果瑞伊與歷任孱弱無權的女王相似，她又何必存在下去呢？
瑞伊神色冷漠，最後只是淡淡看了她一眼，轉身打開主臥的門，消失在卡蕊莎視線裏。
卡蕊莎沈默地站在原地，卻忽感一陣寒意漫上背脊。
瑞伊根本不在乎這些。
如果瑞伊變得不“符合”女王的身份，卡蕊莎會殺了她。
可如果她的所作所為違背瑞伊的需求，那瑞伊也將會毫不猶豫殺死她。
現在看來，哪種可能性出現得更高？
卡蕊莎擡手死死抓住自己的面龐，焦躁之下劃出幾道鮮明的血痕。
傷口在滴落血液之前，就已極速自愈如初。
*
瑞伊癱倒在床上，打開蟲網正準備繼續查看王女的相關資料。
只不過一堆陌生的重要消息砸了瑞伊一個措手不及。
【聯盟高層已經給我們發送了會面申請，他們希望能有一次和談的機會。】蓋亞說，【陛下，您認為呢？】
“暫時不用管，等混血者根除再說吧。”瑞伊說。
簡單查看了一下C013的行動進展，似乎還在起步階段，但聯盟民眾間已經小小散布了一波關於混血者的輿論，但最後也被封殺壓了下來，並沒有大面積傳播。
C013似乎極為謹慎地散布了些許半真不假的混血者的實驗信息，被封殺也在她的意料之外，但能借此吸引到某些特殊勢力的助力。
【這是目前關於寄生物的第一版分析報告。】
瑞伊點開看完，裏面全是晦澀的專業用語，提煉出最終結論：阿曼帝普人的寄生能力，雖然暴力取出是最有效的手段，可也僅限於部分特別強大的蟲族。不過因為女王陛下已經與蟲族重新建立了精神鏈接，寄生物對蟲族意識的影響力將會逐步下降。
瑞伊瞥了一眼自己的手腕，鉆入她身體的寄生物一直安靜如初，竭力隱藏自己的存在感不敢動彈。
好像即使她不做什麽，寄生物在瑞伊強大的基因壓制之下，也難以發育紮根。
只是一直留著也是一個隱患。
“總有用得上你的時候。”瑞伊對著空氣輕聲道。
【陛下，還有一份來自厄休拉的信件消息。】
瑞伊大致看了一下，厄休拉身上的衰敗裂痕已經徹底褪去。雖然在戰場上受了重傷，但修整過後會繼續回歸駐守官的職位。
最後是一段誠懇的感謝之語。
【陛下，我從未想過會有您出現的這一天，也沒想到我最終逃離了註定的死亡，而這一切都是您帶來的。我無法言說對您的感激……想來這也是此生唯一一段與您相處的時光。日後如果有派得上席塔星蟲族的地方，請隨意調遣。】
【祝您生活愉快。】
瑞伊想了想，倒是難得認真上心地回覆了一下，雖然內容極其簡短。
【陛下，有很多高等蟲族請求與您見面。】
“哦，不去。”
處理完亂七八糟的事情之後，瑞伊終於閑下來，漫不經心地翻看王女的相關資料。
主星目前有兩位王女，阿加尼亞和克洛伊。
她們和正常雌蟲沒什麽區別，戰鬥力也很強。但多了一項能力，可以通過釋放信息素控制部分蟲族，化作勢力的一部分。
即使是高等蟲族之間，也存在勢力派系之爭，但這些爭奪最終目的也只是為了攫取高級權限的資格。
高權限者寥寥無幾。
這樣才能經常站在女王身邊。
原本擔任瑞伊身邊侍奉者的應該是兩位王女的其中之一，不過經過幾番鬥爭和廝殺，最後竟落在卡蕊莎身上。
瑞伊微微瞇眼，感覺有些困，關閉蟲網漸漸陷入沈睡。
隔日。
瑞伊前往王宮的專屬治療區，第一次進行全面的療傷。
蒼穹號上的設備質量與主星的幾乎沒什麽差別，只是在星球上，能夠檢查更加深層的地方。
三個小時過後。
卡蕊莎打開最新的身體數據報告，喜悅地說：“陛下，您的防禦力和自愈力提升了兩個百分點。”
瑞伊沈默了一下，奇怪地想：那不就是等於沒有變化。
站在鏡子之前看了一會，瑞伊忽然感覺自己似乎高了一些，於是心底略感滿意。
結束今天的療傷日常之後，瑞伊拒絕卡蕊莎隨行的請求，準備先在王宮四周隨意逛逛。
王宮內部有好幾批軍隊駐守巡邏，瑞伊想了想，久違地將氣息隱匿。現在從其他蟲族的精神視野看來，她只是一個極為普通平凡的雌蟲。
漫無目的地東逛西逛，瑞伊的路線漸漸偏離王宮的核心區域，來到一片被防護罩隔離的奇怪地方。
但防護罩沒有屏蔽內部的景象，只是單純隔壁防止外人進入。
瑞伊站在外邊觀察了一會，裏面的格局類似於王宮的後花園，但顯然常年未經打理，雜草叢生，一片破敗落末之色。
“這是什麽地方？”瑞伊問蓋亞。
蓋亞這次意外地沒有立刻回答，而是沈默卡機了足足半分鐘，才慢吞吞道：【陛下，這是禁區，上一任女王的死亡之地。】
“把防護罩解開吧。”瑞伊說。
【是。】蓋亞的聲音聽上去有些悶悶不樂的。
很快，隔離的防護罩被解除。瑞伊踩進柔軟的草坪，好奇走入。
瑞伊越過隔離線之後，防護罩重新開啟。
身為女王卻死於王宮之中？
這片區域其實不算大，瑞伊走了幾分鐘，就看見一個巨大的十字架立於草坪中央，有一叢格外鮮紅欲滴的紅薔薇攀附著十字架而生。
而十字架之後竟是一座完好的女性雕像。
瑞伊站在十字架之前，忽然低頭盯了草坪一會，才緩緩擡起來說：“她是在這裏被其他蟲族殺死的？”
【是的，陛下。】
瑞伊忽然聽見防護罩再次解除的細微聲響，四周的空氣也隨之出現一道帶著血腥味的陌生氣息。
“平時也會有蟲族進來？”瑞伊疑惑地問。
【根據這三千年的數據整理，禁區涉及上任女王的暴.亂事件，知情的蟲族都非常忌諱提及這件事，即使是高權限者也不會隨意進入。】
出現在瑞伊面前的是一個略微眼熟的金發雄蟲。
艾維斯。
他身上依舊是一身精致優雅的白色禮服，長發全部挼至腰後，露出耳朵上的銀色耳針，左手拿著一朵深紅薔薇。
但與初見時的體面禮貌不同，艾維斯衣服上沾滿斑斑血跡，顏色鮮紅像是才染上不久，臉上也帶著幾分陰鷙之色。
發現瑞伊也在此處時，艾維斯微微楞了一下，又忽然發現她身上的氣息不太對勁，神色困惑地上上下下打量了一番瑞伊。
“陛下？您……”
瑞伊神色平淡地看著他。
艾維斯忽然低笑幾聲，大步走進瑞伊，在她面前半跪下來，然後擡手輕輕觸碰瑞伊的臉頰，喃喃道：“陛下，現在的你看上去真弱小啊。”
瑞伊微微皺起眉頭。
這個蟲族的精神波異常雜亂，碎得七零八落。
瑞伊果斷拍開艾維斯的手，奇怪道：“你來這裏做什麽？”
艾維斯順勢收回手，重新站起來，借著高大身軀以俯視的角度看著瑞伊，微微笑道：“我經常來這裏，為了給上一任可憐的女王送花，這是我微不足道的樂趣。”
說著，艾維斯微笑著將深紅薔薇遞給瑞伊，左手隨之泛起細密的金色鱗片和暴出尖銳的利爪。
“我今天實在太無聊了，所以來之前殺了幾只企圖爭奪侍衛資格的雄蟲。”艾維斯輕輕笑道，“陛下，我經常會想，為什麽我不是誕生在上任女王掌控的時代？這樣我也就能親眼旁觀伴生者殺死女王的景象了。”
艾維斯語調漸漸帶上無法克制的病態與癡迷，暴露出原型特征的左手也愈發靠近瑞伊的咽喉：“但是見到陛下你之後，我徹底失去這種執念了，今天本來也是我最後一次過來……”
黑線一寸寸侵蝕艾維斯的左手，一陣劇烈的刺痛忽而朝他襲來。
驚得他的意識短暫恢覆清醒。
瑞伊倒是略有好奇地接過他手中的深紅色薔薇，看了看發現沒什麽特別，然後無趣地把花瓣一片片撕落。
“陛下，我……”艾維斯語無倫次試圖解釋自己方才的行為，擡眼看見瑞伊一副冷漠的模樣，心底竟又再次纏生腐爛發臭的惡念。
殺了她！
瑞伊退後幾步，倚靠在十字架上，厭煩地說：“麻煩死了。”
黑線瞬間深入五臟六腑，直直穿透艾維斯的心臟，變幻為一道黑色荊棘。
荊棘緩慢吸食艾維斯的血液，化為生長的養料。
金發雄蟲的臉色變得極為慘白，眼睛帶著不可置信，神色間也滿是驚懼之色。
撲通。
心臟最後一次的跳動。
瑞伊沈默看著這個方才企圖攻擊她的蟲族，輕輕嘆了口氣。
【他們愛著你，但也渴望吃掉你。】
過於她用來躲避危險的隱匿能力，現在居然成為一種引發殺意的誘餌了嗎？
“之前可沒有這種情況。”瑞伊苦惱道。
也許是這只蟲族的反噬程度太高了吧。
【陛下……你沒事吧？需要立刻呼喚其他蟲族過來嗎？】蓋亞憂心忡忡地問。
“暫時不用。”
瑞伊坐到雕像臺邊上，擡手拂過冷冰冰的石頭，輕聲道：“這就是你曾經面對過的場景？”
彼時最後一任的女王終於迎來了信息素也失去作用的一天，蟲族內部徹底發生了一場無法挽回的廝殺與暴.亂。
無奈之下跟著伴生者躲進小小的後花園。
慶幸之餘，女王忽然察覺伴生者的精神狀態不太對勁。
格外的安靜，像是……暴風雨來臨之前的平靜。
“連你也想殺了我？”女王喃喃道。
伴生者伸出尖銳足肢，利落地刺穿女王脆弱的身體。
“你早已沒有活著的意義，與其被其他蟲族吞噬而死，倒不如直接葬身於此。”陪伴她多年的伴生者神色冷漠，全然不帶一絲情感。
然而在血液流盡之前，一向柔弱、不知反抗的女王尖利地嘶喊，發出死前的悲鳴與詛咒：
“我詛咒你們！背叛者！我要你們永遠不得再見所謂的女王！”
像是個詛咒。
伴生者怔在原地，忽然驚覺身上的衰敗裂痕在不斷加深蔓延，像是一場無休無止的燎原大火，燒盡他所有的力量和意識。
等到其他蟲族趕過來時，眼前的慘狀霎時間拉回他們所有失控的意志。
卻也唯剩一片絕望的死寂。
這片花園自此徹底淪為禁忌之地。
“前面的十字架是她的墳墓嗎？”瑞伊問。
【是的，陛下。】
金發雄蟲倒是恰好死在十字架墳墓的前面。
瑞伊坐在臺上發了會呆，直到空氣中的血腥味越發濃重，才回過神來，想了想幹脆精神傳遞消息給卡蕊莎。
【過來禁區這裏，最好帶上昨天那些也負責侍奉的蟲族。】
卡蕊莎收到命令，立刻放下手中工作，聯系其他蟲族一起匆匆趕去禁區。
陛下怎麽會到這個地方？卡蕊莎略有困惑地想。
但一切困惑的思緒在看見草坪上的屍體時，瞬間戛然而止。
在一座肅穆的十字架墳墓之前，深紅的血液與黑色荊棘交織，唯一一份刺目不搭調的糜爛黑紅，硬生生浸入一片青蒼之中。
而瑞伊始終坐在雕像臺上，身著白衣卻無一處沾染了血色，手中拿著一朵沒了花瓣的枝條，眼神倦怠，仿佛面前的慘狀和她毫不相幹。
一陣透骨的寒意蔓延至在場所有蟲族心底，卻又參雜著興奮的戰栗感。
初見之時，瑞伊帶給他們的印象是冰冷的、強大而不可逾越，卻又仿佛過於理智平靜，很難立刻聯想到殺戮這一詞和她相關。
這也就帶來一種微妙的錯覺，錯以為瑞伊對待蟲族至少是仁慈的。
但第二天的慘狀徹底撕破最初的印象。
“陛下，想必艾維斯冒犯到您了。”卡蕊莎回過神，一如既往地微笑道，“我們馬上清理幹凈。”
“……”
瑞伊忽而擡頭看了眼雕像，才平靜陳述道：“不用帶到其他地方，就葬在這裏吧。”
“一個試圖殺死我的背叛者，就算作送給上任女王的祭品吧。”
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主星似乎並沒有確切的編碼或名字, 但蟲族會充滿敬畏地將其稱作“女王之星。”
瑞伊透過窗戶遙遙看去，那是一顆極為美麗璀璨的星球，青蒼與翠藍交匯糅合, 兩極地帶是如濃墨緩慢浸透紙張的海洋藍，連鮮明的紋理凹凸也帶著奇異的美感。
等到蒼穹號降落完成，瑞伊通過蟲網監控攝像，看見停泊場外面已有一大群蟲族站在警戒線之外，他們眼神期待，一直緊緊盯著星航場，生怕眨眼的瞬間便會錯過些什麽。
決定前往主星之前, 她默許了行程的公開，因此全蟲族都知道瑞伊回歸主星的事情。
雖然已經預想過是什麽畫面，但瑞伊依舊苦惱地皺了皺眉頭。
“陛下，您想要遣散那些等待的蟲族嗎？”卡蕊莎註意到瑞伊細微變化的神色, 輕聲詢問道。
“不用。”
“是。”卡蕊莎溫和地笑笑, “不過他們也是經過嚴格審查才能站在那裏，背景都很幹凈，力量和精神狀態也相對穩定, 否則無法得到迎接的資格。”
瑞伊微微點頭, 站起身準備離開蒼穹號。
大門緩緩開啟，底下有一批身著精致禮服的蟲族低頭安靜等候。
“他們是長居於主星的高等蟲族, 大多負責近侍方面。”卡蕊莎低聲介紹說, “部分成員曾與阿加尼亞王女接觸得非常緊密。”
星辰微粒緩緩漂浮落下，匯聚成一片透明階梯，瑞伊聞言依舊神色平靜, 踏上階梯不緊不慢往下走。
等候的蟲族之中，立刻有一名金發雄蟲走過來, 停在瑞伊三步之遠，姿態優雅地微微欠身，眼睛盛滿恰到好處的笑意：“陛下，您好，歡迎回歸主星。我是艾維斯。”
瑞伊註意到他體面的外表之下，身體似乎在微微顫抖，於是僅僅是輕輕點了點。
“陛下，接下來的流程只需要到星航場的室外區域看一眼正在等候的蟲族，之後就是搭乘飛行器前往專屬女王的王宮。”卡蕊莎微笑道，視線短暫與艾維斯交匯了一瞬。
兩者眼神之間狀似平和友好，卻又深埋著一絲尖銳的敵對之意。
“我知道了。”
更多蟲族出行會使用薄翼飛行，但卡蕊莎考慮到瑞伊從沒展露過她的薄翼，加上瑞伊傷勢和不喜歡肢體接觸的原因，使用飛行器倒也算個不錯的選擇。
走出恢宏壯麗的星航場內部，而站在底下苦苦等候的蟲族，在瑞伊出現的一瞬間立刻反應過來，集體爆發出一陣歡呼，精神波無處不在散發著喜悅的韻律。
但歡呼過後，又極快恢覆一片寂靜，站於最前排的蟲族首先半跪低頭，很快底下所有蟲族也隨之如此。
瑞伊站在高臺之上，白發隨意落於腰間，垂眼俯視眾生，也看見無數條精神絲線無規則漂浮於空氣之中。
——那是她手握所有蟲族性命的權柄。
四周流動著生命的氣息，生機勃勃宛如新生。誰能想到前不久的蟲族，在戰場上還只是一群孱弱的待宰羔羊呢？
“走吧。”瑞伊收回思緒，隨意道。
“是。”卡蕊莎回答。
而瑞伊一直走在前面，沒有看見身後隨行的蟲族，一眾都是臉色蒼白的景象。
他們從未見過真正的女王，此刻近距離接觸，才第一次品嘗到來自瑞伊身上的威懾。
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王宮的風格脫離大眾對蟲族的習慣性認知，在向來追求高效率、冷冰冰的蟲族名下，很多星球建築更傾向於金屬質感的風格。
但主星卻全然不同，大門之後的大路兩旁是滿地的鮮花大樹，紅白相間的玫瑰、乳白的芍藥……植物的清香一年四季散漫整個王宮。
“陛下，王宮內部有許多風格的主臥。”卡蕊莎說，“需要先簡單參觀一下嗎？”
“隨便一間簡單點就可以了。”瑞伊平靜道，“你們都離開吧，留下卡蕊莎領路。”
隨行的蟲族聽到命令，立刻安靜地離開。
一路上卡蕊莎都是在介紹王宮的布局、特殊用途或駐守士兵的情況，但瑞伊只是偶爾打量四周，一副興致缺缺的樣子。
“陛下，您是勞累了嗎？我們已經到主臥了。”卡蕊莎溫和道。
陽光柔和地穿過玻璃窗，微塵漂浮於空氣之中，四周寂靜無比，也沒有其他任何蟲族在。
“你似乎懷疑過我設置的指令。”瑞伊停下腳步，聲調一如既往的平靜無波。
粉發雌蟲時常身著白色外衣，說話間眉眼總是彎成溫柔弧度。自從蟲族的衰敗周期被瑞伊解除，她身上唯一略顯危險感的暗紅裂痕也全部消失，面龐幹凈如雪，舉止言談間似乎根本不帶一點身為高等狩獵者的氣質。
卡蕊莎的眼睛微微閃爍了一下，臉上表情卻毫無變化：“陛下，我的確懷疑那並非出自你之手，而是阿曼帝普人的入侵。”
“蟲網並沒那樣脆弱。”瑞伊說，“你一直站在基因本能和理性思考之間懷疑我。”
卡蕊莎笑意逐漸淡了下來，沈默了一會才回答：“的確如此。抱歉，陛下，我的懷疑還會持續很久，但我不會做出任何危害您的事。”
隨著衰敗周期的消失，她體內的基因也在逐步回歸正軌。
但精神力越高的蟲族，往往會以某種形式更深一層接觸到過往辛秘。
卡蕊莎從幼年到現在，不止一次在夢中“看見”過上一任的女王。
生命如花朵一樣短暫孱弱，不善於戰鬥，也無法緩解衰敗周期的困境。常年居於主星，偶爾面臨重大事務會給出恰當卻略顯呆板的指導。
那一任的女王難以依賴信息素壓制精神癲狂的蟲族，負責保護她的伴生者每天都會殺掉數個試圖攻擊的背叛者。
女王總會輕聲念出伴生者的名字，話語間浸滿感激之意。
她需要依賴旁枝而活。
卡蕊莎在夢中冷眼看著這一切，平日溫和的面龐此刻只剩下一片無言的冰冷。
性格很好。
會記住身邊蟲族的一切喜好，安慰他們在戰場上所受的創傷。
但這也毫無意義。
蟲族並不需要一個無能的女王，這裏沒有適合她生存的土壤。
卡蕊莎的夢境只能看到最普通的日常，她看不見那名女王最後的結局。
不過這些內容也足夠她思考許久，足夠她借此為負面標準衡量瑞伊的舉動。
三千年才出現的女王，的確珍貴而稀少，但她能真正掌控蟲族嗎？
如果瑞伊與歷任孱弱無權的女王相似，她又何必存在下去呢？
瑞伊神色冷漠，最後只是淡淡看了她一眼，轉身打開主臥的門，消失在卡蕊莎視線裏。
卡蕊莎沈默地站在原地，卻忽感一陣寒意漫上背脊。
瑞伊根本不在乎這些。
如果瑞伊變得不“符合”女王的身份，卡蕊莎會殺了她。
可如果她的所作所為違背瑞伊的需求，那瑞伊也將會毫不猶豫殺死她。
現在看來，哪種可能性出現得更高？
卡蕊莎擡手死死抓住自己的面龐，焦躁之下劃出幾道鮮明的血痕。
傷口在滴落血液之前，就已極速自愈如初。
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瑞伊癱倒在床上，打開蟲網正準備繼續查看王女的相關資料。
只不過一堆陌生的重要消息砸了瑞伊一個措手不及。
【聯盟高層已經給我們發送了會面申請，他們希望能有一次和談的機會。】蓋亞說，【陛下，您認為呢？】
“暫時不用管，等混血者根除再說吧。”瑞伊說。
簡單查看了一下C013的行動進展，似乎還在起步階段，但聯盟民眾間已經小小散布了一波關於混血者的輿論，但最後也被封殺壓了下來，並沒有大面積傳播。
C013似乎極為謹慎地散布了些許半真不假的混血者的實驗信息，被封殺也在她的意料之外，但能借此吸引到某些特殊勢力的助力。
【這是目前關於寄生物的第一版分析報告。】
瑞伊點開看完，裏面全是晦澀的專業用語，提煉出最終結論：阿曼帝普人的寄生能力，雖然暴力取出是最有效的手段，可也僅限於部分特別強大的蟲族。不過因為女王陛下已經與蟲族重新建立了精神鏈接，寄生物對蟲族意識的影響力將會逐步下降。
瑞伊瞥了一眼自己的手腕，鉆入她身體的寄生物一直安靜如初，竭力隱藏自己的存在感不敢動彈。
好像即使她不做什麽，寄生物在瑞伊強大的基因壓制之下，也難以發育紮根。
只是一直留著也是一個隱患。
“總有用得上你的時候。”瑞伊對著空氣輕聲道。
【陛下，還有一份來自厄休拉的信件消息。】
瑞伊大致看了一下，厄休拉身上的衰敗裂痕已經徹底褪去。雖然在戰場上受了重傷，但修整過後會繼續回歸駐守官的職位。
最後是一段誠懇的感謝之語。
【陛下，我從未想過會有您出現的這一天，也沒想到我最終逃離了註定的死亡，而這一切都是您帶來的。我無法言說對您的感激……想來這也是此生唯一一段與您相處的時光。日後如果有派得上席塔星蟲族的地方，請隨意調遣。】
【祝您生活愉快。】
瑞伊想了想，倒是難得認真上心地回覆了一下，雖然內容極其簡短。
【陛下，有很多高等蟲族請求與您見面。】
“哦，不去。”
處理完亂七八糟的事情之後，瑞伊終於閑下來，漫不經心地翻看王女的相關資料。
主星目前有兩位王女，阿加尼亞和克洛伊。
她們和正常雌蟲沒什麽區別，戰鬥力也很強。但多了一項能力，可以通過釋放信息素控制部分蟲族，化作勢力的一部分。
即使是高等蟲族之間，也存在勢力派系之爭，但這些爭奪最終目的也只是為了攫取高級權限的資格。
高權限者寥寥無幾。
這樣才能經常站在女王身邊。
原本擔任瑞伊身邊侍奉者的應該是兩位王女的其中之一，不過經過幾番鬥爭和廝殺，最後竟落在卡蕊莎身上。
瑞伊微微瞇眼，感覺有些困，關閉蟲網漸漸陷入沈睡。
隔日。
瑞伊前往王宮的專屬治療區，第一次進行全面的療傷。
蒼穹號上的設備質量與主星的幾乎沒什麽差別，只是在星球上，能夠檢查更加深層的地方。
三個小時過後。
卡蕊莎打開最新的身體數據報告，喜悅地說：“陛下，您的防禦力和自愈力提升了兩個百分點。”
瑞伊沈默了一下，奇怪地想：那不就是等於沒有變化。
站在鏡子之前看了一會，瑞伊忽然感覺自己似乎高了一些，於是心底略感滿意。
結束今天的療傷日常之後，瑞伊拒絕卡蕊莎隨行的請求，準備先在王宮四周隨意逛逛。
王宮內部有好幾批軍隊駐守巡邏，瑞伊想了想，久違地將氣息隱匿。現在從其他蟲族的精神視野看來，她只是一個極為普通平凡的雌蟲。
漫無目的地東逛西逛，瑞伊的路線漸漸偏離王宮的核心區域，來到一片被防護罩隔離的奇怪地方。
但防護罩沒有屏蔽內部的景象，只是單純隔壁防止外人進入。
瑞伊站在外邊觀察了一會，裏面的格局類似於王宮的後花園，但顯然常年未經打理，雜草叢生，一片破敗落末之色。
“這是什麽地方？”瑞伊問蓋亞。
蓋亞這次意外地沒有立刻回答，而是沈默卡機了足足半分鐘，才慢吞吞道：【陛下，這是禁區，上一任女王的死亡之地。】
“把防護罩解開吧。”瑞伊說。
【是。】蓋亞的聲音聽上去有些悶悶不樂的。
很快，隔離的防護罩被解除。瑞伊踩進柔軟的草坪，好奇走入。
瑞伊越過隔離線之後，防護罩重新開啟。
身為女王卻死於王宮之中？
這片區域其實不算大，瑞伊走了幾分鐘，就看見一個巨大的十字架立於草坪中央，有一叢格外鮮紅欲滴的紅薔薇攀附著十字架而生。
而十字架之後竟是一座完好的女性雕像。
瑞伊站在十字架之前，忽然低頭盯了草坪一會，才緩緩擡起來說：“她是在這裏被其他蟲族殺死的？”
【是的，陛下。】
瑞伊忽然聽見防護罩再次解除的細微聲響，四周的空氣也隨之出現一道帶著血腥味的陌生氣息。
“平時也會有蟲族進來？”瑞伊疑惑地問。
【根據這三千年的數據整理，禁區涉及上任女王的暴.亂事件，知情的蟲族都非常忌諱提及這件事，即使是高權限者也不會隨意進入。】
出現在瑞伊面前的是一個略微眼熟的金發雄蟲。
艾維斯。
他身上依舊是一身精致優雅的白色禮服，長發全部挼至腰後，露出耳朵上的銀色耳針，左手拿著一朵深紅薔薇。
但與初見時的體面禮貌不同，艾維斯衣服上沾滿斑斑血跡，顏色鮮紅像是才染上不久，臉上也帶著幾分陰鷙之色。
發現瑞伊也在此處時，艾維斯微微楞了一下，又忽然發現她身上的氣息不太對勁，神色困惑地上上下下打量了一番瑞伊。
“陛下？您……”
瑞伊神色平淡地看著他。
艾維斯忽然低笑幾聲，大步走進瑞伊，在她面前半跪下來，然後擡手輕輕觸碰瑞伊的臉頰，喃喃道：“陛下，現在的你看上去真弱小啊。”
瑞伊微微皺起眉頭。
這個蟲族的精神波異常雜亂，碎得七零八落。
瑞伊果斷拍開艾維斯的手，奇怪道：“你來這裏做什麽？”
艾維斯順勢收回手，重新站起來，借著高大身軀以俯視的角度看著瑞伊，微微笑道：“我經常來這裏，為了給上一任可憐的女王送花，這是我微不足道的樂趣。”
說著，艾維斯微笑著將深紅薔薇遞給瑞伊，左手隨之泛起細密的金色鱗片和暴出尖銳的利爪。
“我今天實在太無聊了，所以來之前殺了幾只企圖爭奪侍衛資格的雄蟲。”艾維斯輕輕笑道，“陛下，我經常會想，為什麽我不是誕生在上任女王掌控的時代？這樣我也就能親眼旁觀伴生者殺死女王的景象了。”
艾維斯語調漸漸帶上無法克制的病態與癡迷，暴露出原型特征的左手也愈發靠近瑞伊的咽喉：“但是見到陛下你之後，我徹底失去這種執念了，今天本來也是我最後一次過來……”
黑線一寸寸侵蝕艾維斯的左手，一陣劇烈的刺痛忽而朝他襲來。
驚得他的意識短暫恢覆清醒。
瑞伊倒是略有好奇地接過他手中的深紅色薔薇，看了看發現沒什麽特別，然後無趣地把花瓣一片片撕落。
“陛下，我……”艾維斯語無倫次試圖解釋自己方才的行為，擡眼看見瑞伊一副冷漠的模樣，心底竟又再次纏生腐爛發臭的惡念。
殺了她！
瑞伊退後幾步，倚靠在十字架上，厭煩地說：“麻煩死了。”
黑線瞬間深入五臟六腑，直直穿透艾維斯的心臟，變幻為一道黑色荊棘。
荊棘緩慢吸食艾維斯的血液，化為生長的養料。
金發雄蟲的臉色變得極為慘白，眼睛帶著不可置信，神色間也滿是驚懼之色。
撲通。
心臟最後一次的跳動。
瑞伊沈默看著這個方才企圖攻擊她的蟲族，輕輕嘆了口氣。
【他們愛著你，但也渴望吃掉你。】
過於她用來躲避危險的隱匿能力，現在居然成為一種引發殺意的誘餌了嗎？
“之前可沒有這種情況。”瑞伊苦惱道。
也許是這只蟲族的反噬程度太高了吧。
【陛下……你沒事吧？需要立刻呼喚其他蟲族過來嗎？】蓋亞憂心忡忡地問。
“暫時不用。”
瑞伊坐到雕像臺邊上，擡手拂過冷冰冰的石頭，輕聲道：“這就是你曾經面對過的場景？”
彼時最後一任的女王終於迎來了信息素也失去作用的一天，蟲族內部徹底發生了一場無法挽回的廝殺與暴.亂。
無奈之下跟著伴生者躲進小小的後花園。
慶幸之餘，女王忽然察覺伴生者的精神狀態不太對勁。
格外的安靜，像是……暴風雨來臨之前的平靜。
“連你也想殺了我？”女王喃喃道。
伴生者伸出尖銳足肢，利落地刺穿女王脆弱的身體。
“你早已沒有活著的意義，與其被其他蟲族吞噬而死，倒不如直接葬身於此。”陪伴她多年的伴生者神色冷漠，全然不帶一絲情感。
然而在血液流盡之前，一向柔弱、不知反抗的女王尖利地嘶喊，發出死前的悲鳴與詛咒：
“我詛咒你們！背叛者！我要你們永遠不得再見所謂的女王！”
像是個詛咒。
伴生者怔在原地，忽然驚覺身上的衰敗裂痕在不斷加深蔓延，像是一場無休無止的燎原大火，燒盡他所有的力量和意識。
等到其他蟲族趕過來時，眼前的慘狀霎時間拉回他們所有失控的意志。
卻也唯剩一片絕望的死寂。
這片花園自此徹底淪為禁忌之地。
“前面的十字架是她的墳墓嗎？”瑞伊問。
【是的，陛下。】
金發雄蟲倒是恰好死在十字架墳墓的前面。
瑞伊坐在臺上發了會呆，直到空氣中的血腥味越發濃重，才回過神來，想了想幹脆精神傳遞消息給卡蕊莎。
【過來禁區這裏，最好帶上昨天那些也負責侍奉的蟲族。】
卡蕊莎收到命令，立刻放下手中工作，聯系其他蟲族一起匆匆趕去禁區。
陛下怎麽會到這個地方？卡蕊莎略有困惑地想。
但一切困惑的思緒在看見草坪上的屍體時，瞬間戛然而止。
在一座肅穆的十字架墳墓之前，深紅的血液與黑色荊棘交織，唯一一份刺目不搭調的糜爛黑紅，硬生生浸入一片青蒼之中。
而瑞伊始終坐在雕像臺上，身著白衣卻無一處沾染了血色，手中拿著一朵沒了花瓣的枝條，眼神倦怠，仿佛面前的慘狀和她毫不相幹。
一陣透骨的寒意蔓延至在場所有蟲族心底，卻又參雜著興奮的戰栗感。
初見之時，瑞伊帶給他們的印象是冰冷的、強大而不可逾越，卻又仿佛過於理智平靜，很難立刻聯想到殺戮這一詞和她相關。
這也就帶來一種微妙的錯覺，錯以為瑞伊對待蟲族至少是仁慈的。
但第二天的慘狀徹底撕破最初的印象。
“陛下，想必艾維斯冒犯到您了。”卡蕊莎回過神，一如既往地微笑道，“我們馬上清理幹凈。”
“……”
瑞伊忽而擡頭看了眼雕像，才平靜陳述道：“不用帶到其他地方，就葬在這裏吧。”
“一個試圖殺死我的背叛者，就算作送給上任女王的祭品吧。”
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